Az ember alapvetően közösségi lény – ám ez a közösségiség néha súlyos feszültségbe kerül a személyes szabadság igényével. Sehol sem mutatkozik ez meg olyan élesen, mint a közegészségügy és a magánszféra határán. Az egyén teste, életmódja, szokásai egyszerre saját ügyek és közös ügy: amit magánvaló döntésnek gondolunk, számos esetben mások egészségére, sőt életére is kihatással van.